Utrecht kent steeds meer ondernemers die niet alleen economische waarde creëren, maar ook een positieve bijdrage willen leveren aan de maatschappij en het milieu. Een mooie ontwikkeling, maar daarmee ontstaat ook een nieuwe uitdaging: hoe vinden deze ondernemers elkaar en hoe weten zij de juiste ondersteuning te vinden? Het landschap van impactondernemerschap in Utrecht is volop in beweging, maar nog altijd versnipperd. Daar willen Starters en Impact030, samen met de gemeente Utrecht, verandering in brengen.
Een ecosysteem dat nog geen ecosysteem is
‘Wat je nu ziet in Utrecht, is dat er ontzettend veel gebeurt rond impact ondernemerschap, maar dat het nog geen samenhangend geheel vormt,’ vertelt Yana Mechielsen, community manager en kwartiermaker impact ondernemerschap in Utrecht. ‘Er zijn broedplaatsen, netwerken, adviesorganisaties, financierings initiatieven, allemaal met goede bedoelingen, maar niet altijd op elkaar afgestemd.’ Voor een ondernemer die net begint, is dat verwarrend. Waar klop je aan met een vraag over je verdienmodel? Wie kan helpen bij het aannemen van personeel? Die versnippering kost tijd en energie die ondernemers eigenlijk in hun impact zouden moeten steken.
Die constatering vormt de kern van de opdracht die de gemeente Utrecht aan Impact030 heeft gegeven: breng het bestaande ecosysteem in kaart, ontdek wat impact ondernemers écht nodig hebben, en leg de basis voor een vierjarig actieplan. Niet vanuit een bureau achter een laptop, maar bottom-up, vanuit de praktijk.
De kwartiermaker als verbindende schakel
Om dit te bereiken versterkt Impact030 de kwartiermakersfunctie, waar Yana in gesprek gaat met ondernemers, broedplaatsen, netwerken en gemeenteambtenaren in Utrecht. Luisteren waar de energie zit en waar het schuurt. Dit is onderdeel van de fase verkennen, zodat er een scherp beeld ontstaat van wat er leeft, welke vragen er zijn en wie de belangrijke sleutelfiguren zijn in de stad. Pas als je dat beeld scherp hebt, kun je gericht actie ondernemen met een inloopspreekuur, een design sprint, of het opzetten van een thematische coalitie.
‘Elke vervolgactie is een klein experiment,’ zegt Yana. ‘We evalueren kort en praktisch: wat werkt, wat niet, en wat past bij Utrecht.’ We maken daarnaast gebruik van de impactanalyse van KplusV over de behoefte van impact ondernemers. We delen geleerde lessen met het netwerk, zodat we niet elke keer opnieuw het wiel willen uitvinden maar leren van elkaar.
Meer dan ondersteuning: een cultuurverandering binnen de gemeente
De ambitie reikt verder dan een beter aanbod voor impact ondernemers. Impact030 wil ook dat impact ondernemerschap steviger verankerd raakt binnen de gemeente zelf. ‘Er zijn al maandelijkse werkafspraken met de gemeente, en we werken aan bewustwording bij ambtenaren en wethouders,’ vertelt Yana. ‘Een van de plannen is een inspiratietour, waarbij de wethouder letterlijk gaat zien wat impact ondernemers voor de stad betekenen en waar ze tegenaan lopen. Dat soort directe ervaring doet vaak meer dan een rapport over waarom impact ondernemerschap belangrijk is voor de stad.’
Ook op het gebied van inkoop en aanbestedingen liggen kansen. ‘Impact ondernemers hebben het vaak lastig om mee te dingen naar overheidsopdrachten, simpelweg omdat de systemen daar niet op zijn ingericht,’ aldus Yana. ‘Als we erin slagen om kennis bij inkoopafdelingen te vergroten en de toegang tot aanbestedingen te verruimen, ontstaat er een heel andere dynamiek.’
De Impulstrajecten voor de juiste begeleiding bij je vraagstuk
Naast de kwartiermaker-rol schaalt Impact030 ook de eigen Impulstrajecten op. Van de twintig trajecten die in 2025 en 2026 lopen, zijn er inmiddels vijftien ingevuld. Deze trajecten zijn speciaal op maat gemaakte trajecten voor impact ondernemers met een (groei)vraagstuk. Je wordt gedurende twee maanden begeleid en ondersteund door verschillende experts uit het werkveld.
Eén loket, één beweging
Als er één beeld is dat de ambitie voor de komende jaren samenvat, is het dat van één centraal loket: een plek waar impact ondernemers worden geholpen met het vinden van antwoorden op hun vragen.
‘Impact ondernemerschap zou geen niche moeten zijn,’ besluit Yana. ‘Het is een richting voor een duurzame economie. Als we in Utrecht samenwerking, toegang en ondersteuning beter organiseren, ontstaat er ruimte voor ondernemers die niet alleen economische, maar vooral ook maatschappelijke waarde willen creëren voor de stad. Meer werkplekken voor mensen die in een uitkering zitten, oplossingen voor afval en verspilling en oplossingen voor de woningnood. Impact ondernemerschap is het voorbeeld van hoe je maatschappelijke problemen kan oplossen met een duurzaam verdienmodel. Goed voor de maatschappij, goed voor de economie.’
Impact030 start de kwartiermaker-rol in het derde kwartaal van 2026. De resultaten worden vastgelegd in een visuele ecosysteemkaart, die begin 2027 worden gedeeld.
Meer weten over hoe wij het kwartiermakerschap aanpakken? Bekijk deze pagina.