Dit artikel is onderdeel van het Impact Report.
Als je een jaar of twaalf bent, krijg je last van pubertrekjes. Dat is vaak een kwestie van afzetten tegen de gevestigde orde en zoeken naar de eigen identiteit. Ook ondernemingen gaan vaak door een soort puberfase. Waarom zijn we op aarde? Waar gaan we heen?
Met dit impactrapport laat Starters (van 2013) zien dat ze deze fase al voorbij is. Er staat een stevige sociale onderneming, die haar aanvankelijke focus op jonge professionals heeft verbreed naar een scala aan activiteiten gericht op jongeren, op professionals in organisaties, en op netwerken. Bovendien maakt Starters serieus werk van impactmeting, vanuit een duidelijke visie en missie, die is uitgewerkt in een theory of change. Het is inspirerend om te zien hoe Starters hierbij een variatie aan methoden gebruikt. Het begint bij info over aantallen en klassieke evaluaties, maar er zijn ook metingen van verschillen in kennis, vaardigheden en houding voor en na programma’s én een heleboel kwalitatieve informatie vanuit deelnemers.
Een organisatie die stevig staat, kan gaan denken aan schalen. Het klassieke beeld van schalen is dat je je eigen organisatie laat groeien en daarmee meer omzet en winst maakt. De laatste jaren laten steeds meer sociale ondernemingen zien dat deze manier van kijken naar schalen veel te beperkt is. Zij zijn gericht op het schalen van impact – en dat kun je op allerlei manieren doen. Je kunt binnen je organisatie bijvoorbeeld diversificeren, door een nieuw (deel van een) maatschappelijk probleem aan te pakken. Maar je kunt ook binnen het ecosysteem je impact schalen, door bijvoorbeeld sociale bewegingen in gang te zetten, door andere organisaties te inspireren jouw manier van werken over te nemen én door te investeren in netwerken. Het is mooi om te zien hoe Starters spreekt over zaadjes planten, groeien en bloeien – en zo laat zien dat ze verschillende strategieën inzet om haar impact te schalen.
Zelf ben ik zo’n tien jaar actief in het ecosysteem van sociaal en impact ondernemen en in die jaren hebben de wegen met Starters regelmatig gekruist. Altijd was daarbij het uitgangspunt om mensen in staat te stellen het verschil te maken. Die mensen kiezen hun eigen pad, maar nemen de lessen van Starters altijd mee. Ze zijn als professional actief binnen organisaties en met elkaar vormen ze netwerken en zelfs hele ecosystemen. Het ecosysteem van impact ondernemen kan de komende jaren nog heel veel Starters gebruiken!
Maarten Hogenstijn is lector sociaal Ondernemerschap bij de Hogeschool van Amsterdam en schreef onder meer het boek ‘Sociaal ondernemerschap: impact eerst’
