Vrijdag 8 november, 17.00 – Impact Booster, Utrecht. Zo stond dit evenement al een poosje dik gedrukt in mijn agenda. Niet alleen in die van mij, zo bleek toen ik me die middag van station Zuilen richting de Nijverheidsweg bewoog. Terwijl ik nog niemand van gezicht herkende, wist ik het meteen. Het waren de open blikken en vriendelijke uitstraling die me vertelden: Zij gaan ook! Ik pauzeerde mijn podcast en voegde me bij het groepje mensen. Al kennismakend betraden we het terrein van NAR en VOGELFREI. Nou, ze hadden niet gelogen. Ik wist niet waar ik moest kijken. Wat een kleurrijke plek! Een soort NDSM-werf achtige oase van creativiteit en innovatie. Er heerste een warme sfeer die werd versterkt door kampvuurtjes en vrolijk kletsende mensen. Ik had het idee dat ik op schoolreisje was. Een schoolreisje voor volwassenen. En dan waren we nog niet eens écht begonnen.
‘Iedereen is hier om een andere reden, maar er is een gemeenschappelijk doel voelbaar: verbinden met gelijkgestemden.’
Eenmaal binnen in de foyer kwam het thema ‘Omarm de Chaos’ direct goed naar voren. Terwijl de organisatie druk in de weer was met de laatste voorbereidingen, raakten groepjes enthousiaste deelnemers met elkaar aan de praat over wat ons te wachten stond. Er ging een subtiele vlaag van weerstand door me heen. Zo veel onbekende gezichten. Ik herinnerde mezelf eraan dat ik hier juist was gekomen om nieuwe contacten op te doen. En dus voegde ik me tussen de andere communityleden. Dat Marieke Grondstra ons later in haar ‘Leiders in Transitie’ workshop een waardevol advies zou meegeven voor momenten van discomfort, had ik toen nog niet kunnen weten. Het advies: ‘Zoek het ongemak op, want dan weet je dat je het goed doet.’ Dat had ik gedaan. Het werd de voorbode van een waardevolle avond, vol wijze lessen en inspirerende verhalen. Hoe kan het ook anders, met zo veel (startende) impactmakers bij elkaar.
Eén van de aanwezige startende impactmakers is Natascha (29). Zij heeft onlangs Futureproof Nijmegen én Futureproof Next afgerond. “Ik ben er met een open mindset in gegaan. Ik wist dat ik impact wilde maken. Tijdens Futureproof kwam ik erachter hoe dan precies. Daarbij ontmoette ik tijdens het programma meer mensen die iets willen betekenen binnen de mentale gezondheid. Mijn overtuiging is dat het niet erg is om vast te lopen in je leven. Vast blijven zitten is daarentegen wel erg.” Door middel van haar werkboek wil ze jongvolwassenen helpen uitvogelen wat ze belangrijk vinden, en hoe ze vorm kunnen geven aan hun ideeën. “De knoop doorhakken om hier definitief voor te gaan was moeilijk. Futureproof heeft me geleerd dat het het écht waard is om de stap te durven zetten. En al zou het mislopen, dan heb je toch een hele waardevolle ervaring.”
‘Creativiteit loont, zo blijkt maar weer. Evenals contact zoeken met mensen. Netwerken for the win.’
Dat de stap naar impact maken niet altijd makkelijk is, bleken de gastsprekers ook te weten. Zij hebben al vele hordes achter de rug om te staan waar ze nu staan. Natuurlijk ontkom je er niet aan af en toe te vallen. Het opstaan is echter veel belangrijker. Gelukkig komen er genoeg rake adviezen voorbij om ons verder te helpen. Zo neemt The School of Life ons mee terug in onze eigen herinneringen. Welke momenten waren van betekenis? Ze benadrukken hoe belangrijk het is om te weten wie je bent. Een overtuiging die gastspreker Diane Kamphuis lijkt te delen. Zij gaat in op het Human Design systeem, waarmee je je drijfveren en andere belangrijke elementen helder in kaart kan brengen. Beter kunnen navigeren in een wereld vol chaos. Ja, dat is absoluut nodig als je het mij vraagt. Ook de adviezen van initiatieven-vereniging LSA Bewoners om slim gebruik te maken van je omgeving, blijven hangen. Ze vertellen over het initiatief De Vuilstort in Schiedam, dat werk uit handen neemt van de gemeente. In ruil voor hun diensten krijgen ze subsidies. Creativiteit loont, zo blijkt maar weer. Evenals contact zoeken met mensen. Netwerken for the win.
Ik kijk het publiek even rond en realiseer me: Er zitten hier zoveel verschillende verhalen. Verschillende achtergronden, ervaringen en passies. Iedereen is hier om een andere reden, maar er is daarnaast ook een gemeenschappelijk doel voelbaar: Verbinden met gelijkgestemden. Ik spreek met Tamara, die deelneemt aan het Gouden Kans Traject. Ze benoemt hoe lastig het leven kan zijn als je afwijkt van de norm. Dat het enorm hard werken is om mee te komen. Maar ook hoe fijn het is om mensen te vinden die je wél begrijpen. Het raakt me. Wat zou het toch fijn zijn als we niet altijd uitgaan van het gemiddelde, want daar doen we zoveel mensen mee tekort. Uiteindelijk wil toch iedereen gezien worden? Ik kijk nog eens goed om me heen. Wat maakt deze groep mensen nou zo bijzonder? Juist, iedereen wil iets goeds doen. Bijdragen. Positieve impact maken. Ik besef me dat ik omringd ben door tientallen mensen met prachtig mooie intenties.
‘Stilstaan is belangrijk bij wat er in de wereld om ons heen gebeurt. Alleen dan kun je tot actie komen en een verschil maken.’
Mensen zoals Rena – een bekend gezicht voor Starters. Zij werkte voor de organisatie. Nu is ze bezig met het ontwikkelen van een yoga-programma voor mensen in armoede. Ook weer zo’n mooi initiatief. Ze deelt haar verhaal en zegt: “Het is zo fijn om zelf iets te kunnen bijdragen. Programma’s zoals Futureproof zorgen ervoor dat anderen óók dat gevoel van impact maken kunnen ervaren. Het begint bij het zien van een probleem dat je persoonlijk raakt. Vanuit daar kun je het concreet gaan maken.” Anniek uit Groningen ziet zo’n probleem waar ze iets aan wil doen: “Ik loop regelmatig door de stad, en heb me lange tijd verbaasd over de haast waarmee iedereen voorbij loopt. Er lijkt geen ruimte om te vertragen. Daarom vraag ik mensen nu steeds vaker waarom ze eigenlijk zo’n haast hebben. Of ik vraag ze wanneer ze nou eigenlijk tevreden zijn. Zo probeer ik meer bewustwording te creëren. Stilstaan is belangrijk.”
Inderdaad, stilstaan is belangrijk. Stilstaan bij wat je hebt, bij wie je bent, waar je naartoe wil. Maar ook stilstaan bij wat er in de wereld om ons heen gebeurt. Alleen dan kun je tot actie komen en een verschil maken. De leden van de Jonge Klimaatbeweging zijn hier een perfect voorbeeld van. Zij geven jonge mensen een stem in het bepalen van klimaatbeleid. Bestuurslid Daan Zieren zette de alumni zichtbaar en letterlijk aan het denken. De vraag ‘hoe zou jij het strategisch aanpakken?’ maakte veel ideeën los. Je enerzijds inzetten voor een belangrijk thema dat ons allemaal aangaat, en anderzijds een beweging faciliteren van zelfregie en eigen verantwoordelijkheid. Zorgen dat iedereen kan meedoen. De Jonge Klimaatbeweging doet het. Dat is nog eens moedig te noemen. ‘Moed’ blijkt naast ‘chaos’ sowieso een overkoepelend thema deze avond. Zeker als het aan key-note speaker Joris Roovers ligt.
‘Het is de hoogste tijd om de chaos te omarmen en- als het even kan- misschien zelfs wel te vertrouwen.’
Ik kende zijn verhaal niet. Dat maakte de verrassing nog groter. Ik had me bij binnenkomst al wel gefascineerd over de opzet van de eventruimte. Imponerend, maar toch knus. Eigenzinnig, maar slim ingericht. Toen Joris zijn verhaal afrondde, viel het kwartje pas. Hij was afgetrapt met de vraag: “Wie heeft er ooit een gek idee gehad?” Waarop de meesten gingen staan. De vervolgvraag was: “Wie heeft daar iets mee gedaan?” Een handjevol mensen bleef staan. Hij deelde vervolgens zijn avontuurlijke verhaal. Van Italië doorkruisen op een Vespa-scooter en het openen van een urban pop-up restaurant, tot het bouwen en oprichten van een plek voor nieuwe ideeën. Allemaal zonder noemenswaardige ervaring. Hij deed het gewoon. De boodschap werd al gauw duidelijk: “Luister wat vaker naar de innerlijke stem van je idiote idee. Als je ergens in gelooft, ga er dan voor.” Ik zie alumni bevestigend knikken. Het komt binnen. Ik neem zijn advies ook graag ter harte. En die zogenoemde ‘plek voor nieuwe ideeën’? Verrek, daar zaten we dus al die tijd gewoon middenin. VOGELFREI was gebouwd door mensen die hadden geluisterd naar hun idiote idee. Nu mogen wij er inspiratie vinden. Als dat cirkeltje niet rond is.
En het cirkeltje waar het vanavond om draaide? Die was ook aardig rond. Ik had mijn antwoord op de vraag ‘hoe omarm je de chaos’ inmiddels namelijk wel gevonden. Die luidt allereerst: Stort je tussen de mensen, hoe spannend het ook kan zijn. Iedereen heeft iets toe te voegen en kan je weer een stapje verder brengen. Zo loodsen we elkaar door de chaos. Daarnaast is het een kwestie van blijven stilstaan bij die chaos – in jezelf en om je heen. De problemen kunnen zien en kunnen aanhaken op nieuwe ideeën. Natuurlijk kun je de chaos ook wat kleiner maken door je aannames slim te testen – zoals Innofest op een creatieve manier duidelijk maakte. Toch zal het altijd een kwestie blijven van ‘gewoon doen’. Luisteren naar de gekke ideeën, proberen, vallen en weer opstaan. Want inderdaad, Yana zei het al: We hebben 80.000 werkuren om er wat moois van te maken. Het is dan ook de hoogste tijd om de chaos te omarmen, en – als het even kan – misschien zelfs wel te vertrouwen. Impact Booster 2024, bedankt voor je lessen. Op naar de volgende!
Geschreven door: Romy Bakker
